Maté ou café : goût, caféine et santé comparés

Le maté est souvent présenté comme « l'alternative au café ». Les deux boissons contiennent de la caféine, se boivent chaudes et accompagnent le réveil de millions de personnes. Elles ont pourtant peu de choses en commun, que ce soit par le goût, la façon de les boire ou les sensations qu'elles procurent. Voici un comparatif honnête pour savoir laquelle vous convient, et quand.

Maté ou café : le comparatif en un tableau

Le goût : deux univers différents

Le café doit ses arômes à la torréfaction : notes de chocolat, de noisette, de fruits rouges ou de caramel selon l'origine et le degré de torréfaction. Son amertume est franche et sa texture plus épaisse.

Le maté a un goût végétal : herbe sèche, foin, tabac blond, parfois une note fumée pour les yerbas séchées au feu de bois. Les premières gorgées sont les plus amères, puis l'infusion s'adoucit au fil des remplissages. Les débutants qui trouvent le maté trop amer commencent souvent avec une yerba douce avec tiges, ou en ajoutant un zeste d'orange ou un peu de miel.

Les deux se prêtent aux variations : café latte ou glacé d'un côté, maté latte, maté glacé ou yerba aromatisée aux agrumes de l'autre.

Caféine et énergie : ce qu'il faut vraiment savoir

Commençons par une idée reçue : la « matéine » n'existe pas en tant que molécule distincte. C'est exactement la même caféine que celle du café. La différence tient à la quantité et à la façon de boire.

• Par tasse, le maté contient en général un peu moins de caféine qu'un café filtre. Les chiffres varient beaucoup selon la dose de yerba, la mouture et la température de l'eau.
• Sur une session en calebasse, avec une bonne poignée de yerba et de nombreux remplissages, la quantité totale peut rattraper ou dépasser celle d'un café.
• Le rythme change tout : on boit le maté par petites gorgées pendant une demi-heure ou plus, alors qu'un café se boit en quelques minutes. La caféine arrive donc plus progressivement.

Beaucoup de buveurs décrivent un effet « plus doux » et plus durable avec le maté, sans le coup de fouet suivi d'une baisse de régime. Cette sensation est fréquente, mais les études scientifiques qui la comparent directement au café restent peu nombreuses. Elle s'explique sans doute en grande partie par cette consommation étalée. Si vous cherchez un compagnon pour les longues sessions de travail, lisez notre article maté et concentration.

Santé : points communs et différences

Le maté et le café ont plus de points communs qu'on ne le croit :

• Tous deux sont riches en polyphénols, notamment en acides chlorogéniques, des antioxydants.
• Tous deux peuvent provoquer nervosité, palpitations ou troubles du sommeil s'ils sont consommés en excès ou trop tard dans la journée.
• Tous deux peuvent irriter un estomac sensible lorsqu'on les boit à jeun.
• Tous deux doivent être bus chauds mais pas brûlants : le Centre international de recherche sur le cancer classe les boissons très chaudes (au-delà de 65 °C) comme « probablement cancérogènes », quelle que soit la boisson. Le maté bu à température normale n'est pas classé cancérogène.

Pour les précautions spécifiques au maté (grossesse, interactions avec certains médicaments, troubles digestifs), consultez notre article sur les effets secondaires du maté.

Quand préférer le maté, quand préférer le café ?

• Pour une longue matinée de travail : le maté, que l'on fait durer en remplissant la calebasse ou un thermos tout-en-un.
• Pour un réveil express : le café, bu en deux minutes.
• Pour un moment à plusieurs : le maté, fait pour être partagé.
• Après un repas copieux : un expresso pour certains, un maté léger pour d'autres. Les deux se valent, c'est une affaire de goût.
• En été : un maté glacé ou un tereré, très désaltérant.

Passer du café au maté : nos conseils

1. Commencez doux : une yerba argentine avec tiges, moins amère.
2. Ne faites jamais bouillir l'eau : visez 70 à 80 °C, sinon l'amertume explose.
3. Remplacez une tasse à la fois, par exemple celle du milieu de matinée.
4. Arrêtez en milieu d'après-midi si vous êtes sensible à la caféine.
5. Apprenez le bon geste avec notre guide pour préparer un maté en 5 étapes.

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FAQ : maté ou café ?

• Le maté contient-il plus de caféine que le café ? Par tasse, généralement un peu moins. Mais une session complète en calebasse peut en contenir autant, voire plus, selon la quantité de yerba et le nombre de remplissages.
• Peut-on boire du maté et du café le même jour ? Oui, à condition de surveiller le total de caféine. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) considère qu'un adulte en bonne santé peut consommer jusqu'à 400 mg de caféine par jour sans risque, et 200 mg par jour pendant la grossesse.
• Le maté est-il plus doux pour l'estomac que le café ? Cela dépend des personnes. Les deux peuvent être irritants à jeun. Si le café vous donne des brûlures d'estomac, essayez le maté après le petit-déjeuner plutôt qu'à jeun.
• Le maté aide-t-il à arrêter le café ? C'est une bonne transition, puisqu'il apporte aussi de la caféine. Remplacer progressivement ses cafés par du maté évite les maux de tête liés au manque.
• Matéine et caféine, c'est pareil ? Oui, c'est la même molécule. Le terme « matéine » est un nom d'usage, pas une substance différente.